Cтать счастливым в три этапа: метод сотрудника Google

Инженер компании Google Чейд-Мэн Тань заявляет, что владеет секретом спокойной, лишенной стресса жизни. Его советами попытался воспользоваться корреспондент BBC Future, а заодно и изучить стоящее за ними научное обоснование.

В недрах международного интернет-монстра Google сидит сотрудник с необычной должностной инструкцией. Его задача – делать людей счастливее, а мир – спокойнее.

Несколько лет назад Чейд-Мэн Тань, один из первых инженеров, нанятых в новую штаб-квартиру компании в калифорнийском городе Маунтин-Вью, заметил, что многие его коллеги испытывали на работе недовольство и стресс, и попытался повлиять на ситуацию. Он добился от начальства разрешения создать для сотрудников курс по психической вовлеченности, который позволил бы им лучше разобраться в собственных эмоциях и повысил бы их благополучие. Мэн перевелся в отдел кадров, чтобы посвятить себя этому занятию. Памятуя о главной специализации своей фирмы, он окрестил курс “Ищи в себе” (Search Inside Yourself) – возможно, не самое остроумное название, но оно прижилось: так же называется и книга Мэна о его методике.

В этом году на фестивале музыки, кино и интерактивного искусства SXSW в Остине, штат Техас, мое внимание привлек плакат Мэна, гласивший: “Сделайте себя самым счастливым человеком в мире”. После такой постановки вопроса, само собой, зал на лекции Мэна оказался набит битком. Лектор пообещал, что обучит нас “научно проверенному” способу стать счастливым с помощью трех простых шагов.

На меня все это произвело впечатление, но внутренний скептик не давал покоя. Поэтому в последующие несколько недель я попробовал советы Мэна на себе, чтобы выяснить, сделают ли они меня счастливее. Кроме того, я рассмотрел научные концепции, которые, по утверждениям автора, делают его метод эффективным. Есть ли в заявлениях Мэна рациональное зерно? Давайте разбираться по порядку.

Шаг первый: “Умиротворите ваше сознание”

Перед тем, как дать аудитории на SXSW свой первый совет, Мэн провел короткий коллективный сеанс дыхательных упражнений, призванный, по его метафоре, “утихомирить метель в стеклянном шаре черепа”. Он советует без лишних церемоний делать перерывы в течение дня и помнить о дыхании. “Если для вас это слишком сложно, попробуйте какое-то время вообще ни о чем не думать”, – шутит он.

В его книге более подробно рассказывается о том, что такое медитация и как начать ее практиковать. Он приводит в пример исследование группы Джона Кэбат-Зина из медицинской школы при Массачусетском университете: авторы утверждают, что развитие осознанности (mindfulness-training) помогает снизить чувство тревоги.

Не только Менг утверждает, что медитация и осознанность (то есть проживание каждого момента своей жизни “здесь и сейчас” – Ред.) благотворно влияют на наше психическое здоровье. На ту же тему написал книгу и буддийский монах французского происхождения Матье Рикар, которого журналисты называют “самым счастливым человеком в мире”.

Но работают ли эти техники в реальной жизни? Действительно, есть некоторые свидетельства того, что постоянное поддержание осознанности помогает отогнать неприятные мысли. Недавний мета-анализ 209 исследований показал, что это также помогает избавиться от депрессии, излишней тревожности и стресса. (Некоторые ученые даже утверждают, что понижение уровня стресса за счет медитации способно замедлить процесс старения.)

Здесь нелишне будет отметить, что избавление от депрессии и тревожности – не то же самое, что повышение уровня счастья. Тем не менее, первый совет Мэна, похоже, имеет достаточное научное обоснование.

Шаг второй: “Фиксируйте моменты радости”

Для этого можно просто говорить себе, попивая отличный эспрессо, посмеиваясь над шуткой друга или делая желанную покупку: “Я испытываю радость!” Когда с нами в течение дня происходят неприятные вещи, мы склонны на них концентрироваться. Приятные же события кажутся более мимолетными и эфемерными. Сознательно фиксируя в сознании позитивные вещи, утверждает Мэн, мы даем себе больше шансов, оглядываясь на прожитый день, признать его удачным.

Предположение о том, что фиксация позитивного опыта балансирует или даже перевешивает негативный опыт, кажется здравым. Каждому из нас знакомо чувство, когда какой-то неприятный случай портит целый день, а вот наоборот бывает редко. Поэтому лучше по совету певца Джонни Мерсера, “подчеркните позитив, уберите негатив”.

Правообладатель иллюстрации: THINKSTOCK

Этот эффект изучался в ходе недавних исследований, в том числе в работе психолога Барбары Фредриксон. Она пришла к выводу, что для устранения угнетающего эффекта мрачных мыслей необходимо думать о позитиве в три раза чаще, чем о негативе. Однако данное исследование вызвало споры в научном сообществе: у некоторых специалистов возникли вопросы к примененной методике расчета.

В еще одной работе, опубликованной в 2006 году, утверждалось, что люди, записывавшие позитивные переживания в дневник, отмечали более высокий уровень удовлетворенности жизнью, и этот эффект длился до двух недель после окончания опыта.

Шаг третий: “Желайте счастья другим”

По утверждениям Мэна, альтруистические мысли приносят нам пользу, потому что людям доставляет радость отдавать – им это нравится даже больше, чем получать.

Мэн приводит красноречивые аргументы в пользу, как мне кажется, очевидной потребности привнести в свою жизнь больше сочувствия. Но в подтверждение своего тезиса о том, что “доброта – неисчерпаемый источник счастья” он приводит лишь одно исследование, в котором испытуемые совершали добрые поступки для других людей.

В своей книге ““Очень краткое введение в счастье” философ Дэниэл Хейброн подтверждает точку зрения Мэна, цитируя других ученых, в частности, психолога Майкла Аргайла, который заявил: “Только танцы доставляют больше радости, чем волонтерская и благотворительная работа”.

Правообладатель иллюстрации: THINKSTOCK

Фредриксон также изучала эффект определенной формы медитации, при которой практикующий думает о других людях в позитивном ключе. Она попросила испытуемых применять эту технику по несколько минут в день в течение нескольких недель, и многие участники эксперимента в итоге заявили, что ощущали больше радости и надежды.

Однако все это не вполне подтверждает вывод Мэна о том, что стать счастливее можно за счет одних лишь добрых мыслей в адрес окружающих. Пожалуй, не стоит обманывать себя, полагая, что пожелание другим счастья может заменить какие-то практические шаги в этом направлении: к примеру, подарок или приглашение на танцы.

Теория и реальность

Чем внимательнее я рассматривал заявления Мэна, тем сильнее я сомневался в том, что его утверждения имеют солидную научную основу. Результаты многих исследований, которые он приводит в пример, не окончательны и нуждаются в дальнейшем подтверждении. По словам Хейброна, существуют другие слагаемые счастья, проверенные более детальными опытами – такие как независимость, осмысленная и требующая навыка работа, романтические отношения и любовь, деньги (но не в чрезмерном количестве), чувство безопасности (опять-таки, в умеренных дозах, иначе вам грозит скука) и отсутствие привязанности к вещам, которые можно утратить.

Однако я продолжал практиковать метод трех шагов, и мне показалось, что он действует. Я начал медитировать на работе. Я поставил в телефоне ежечасное напоминание о том, что нужно желать окружающим счастья. И я не забывал говорить себе: “я чувствую радость”, когда я возился со своими дочерьми, бегал в парке, пил вкусное пиво или писал эту статью.

Мне нужно было понять, как мое увеличившееся ощущения счастья соотносилось с отсутствием конкретных примеров улучшений в моей жизни. Действительно ли Мэн нашел реальный метод, или же он просто, по выражению Хейброна, “продавец солнечного света”?

Я обратился с этим вопросом к психологу Тому Стаффорду, который пишет собственную колонку для Би-би-си. “Довольно проблематично соотнести методы, которые работают для тебя лично, с точкой зрения ученых, потому что счастье – непростая категория, – ответил он. – В ней всегда будут вариации за счет особенностей личности. Поэтому следует ожидать некоего разрыва между научной теорией (которая оперирует средними значениями) и опытом отдельного индивидуума”.

Он продолжил: “Я бы задал вот какой общий вопрос: когда нам следует верить собственным ощущениям, а когда – доверяться науке? Конечно, некоторые вещи мы и так прекрасно знаем, без всяких научных доказательств (“если я уроню на ногу кирпич, мне будет больно”), но по некоторым вопросам важно мнение ученых (“действительно ли курение вредно для организма?”). Что же касается счастья, то оно, на мой взгляд, укладывается где-то посередине между этими двумя крайностями”.

Правообладатель иллюстрации: THINKSTOCK

Мою практику следования советам Мэна я бы определил его скорее в лагерь “ноги и кирпича”: я склонен в этом смысле верить скорее собственным ощущениям, чем науке. Стаффорд замечает, что медитация, фиксация моментов радости и пожелание счастья другим могут просто хорошо подходить моему типу личности.

Не исключено, что дальнейшие исследования прольют больше света на эту тему. Отрасль “позитивной психологии” появилась всего пару десятилетий назад. “Одна из причин того, что в этой области мало научных данных, заключается в том, что специалисты просто не работали в ней так долго, как, к примеру, в области изучения депрессии”, – говорит Стаффорд.

В сфере исследования счастья появляется все больше полноценных работ, и Хейброн, к примеру, считает это тему не менее важной, чем изучение причин несчастья. “Замер уровня счастья – не более непостижимая или чреватая сложностями задача, чем замер уровня депрессии или тревожности, – заключает он. – И поводов для споров здесь тоже должно быть не больше”.

Многим система трех шагов Мэна может показаться чересчур очевидной и незамысловатой. Однако сам он сравнивает свой метод с занятиями в спортзале. Один подход к штанге – дело полезное, но их нужно повторять многократно, изо дня в день, чтобы добиться результата.

Возможно, я слишком сильно полагаюсь на собственные ощущения и слишком мало – на науку. Но мне нравятся мои регулярные походы в гугловский психологический спортзал.

Прочитать оригинал этой статьи на английском языке можно на сайте BBC Future.