Теломеры защищают генетический код от потери информации при копировании, укорачиваясь при каждом делении. В результате клетки теряют способность делиться – это явление называют важнейшим двигателем процесса старения.
Укорачивание теломеров провоцирует развитие различных возрастных заболеваний, среди которых остеоартрит, диабет, ожирение, сердечно-сосудистые заболевания, болезнь Альцгеймера и инсульт.
С укорачиванием теломер помогают бороться физические упражнения, здоровое питание и социальная поддержка. Однако одним из наиболее эффективных методов, предположительно замедляющим разрушение теломер – а, возможно, и способствующим их удлинению – оказалась медитация.
Фермент теломераза защищает и восстанавливает теломеры. Гормон стресса кортизол снижает активность теломеразы. Исследование показывает, что концентрация кортизола в плазме снижается вр время практики Трансцендентальной Медитации, тогда как в контрольной группе, где практиковалась обычная релаксация, не было отмечено никаких существенных изменений.